20.09.2005 г. - Лгала ли звезда либерального радио?

Либеральное радио Air America пережило в момент становления критическую нехватку средств. Проблема была частично решена, когда бронксская юношеская организация «Глория Вайс» спасла компанию, передав ей 875 тысяч долларов в качестве беспроцентного займа. Эта бескорыстная помощь разорила и погубила организацию. Городские власти и генпрокуратура штата заморозили все гранты, предназначавшиеся для организации, временно аннулировали контракты с ней, а заботы о ее бывших клиентах передали другим благотворителям.
Когда началось расследование обстоятельств финансовой помощи, явно нарушавшей устав общественной организации, звезда либерального радио Эл Франкен заявил в интервью газете New York Sun, что сам он узнал о 875-тысячном займе, когда скандал уже разразился, то есть этим летом. Но, как выявило дальнейшее расследование, Эл Франкен лично подписал обязательство вернуть этот займ еще в ноябре прошлого года.
Вместе с Франкеном документ подписал бывший глава радиокомпании Эван Монтвел Коэн. Последний тогда не только возглавлял радио, но попутно трудился в качестве устроителя акций по сбору пожертвований в пользу названной бронксской организации.
Ноябрьское долговое обязательство подписал и один из нынешних руководителей Air America Рекс Соренсен, являющийся деловым партнером Коэна.
Юристы, представляющие сеть радиостанций Multicultural Radio Broadcasting, транслировавшие передачи Air America получили копию обязательства по судебному ордеру, выданному в связи с их иском либеральному радио. Они требуют от Air America более 1 млн. долларов, которые либеральное радио задолжало им за аренду эфира.
Радио было запущено весной 2004 года компанией Progress Media, которой руководил Коэн. Через два месяца после запуска, когда радио стояло на краю финансовой пропасти, его приобрела компания Piquant. Юристы Multicultural Radio Broadcasting утверждают, что Air America сменила владельцев только с тем, чтобы не рассчитываться с огромной задолженностью. Но эта сделка фиктивная, поскольку на руководящих постах остались те же люди.
В очередном интервью упомянутой газете Франкен подчеркнул, что его первое заявление совершенно искреннее и он действительно ничего не знал о долговом обязательстве. Он просто по рекомендации своих адвокатов подписал 61-страничный документ, даже не вникая в его детали. Одной из таких «деталей» было соглашение о получении у юношеской организации займа в размере 875 тысяч долларов.
«Я не инвестор, я на такие дела не обращаю внимания», — объяснил Франкен.
В договоре было указано, что «Глория Вайс» переведет средства на счета радиокомпании в четыре приема. Первый перевод составит 80 тыс., второй – 87 тыс., затем будет переведено 218 тыс. и, наконец, 490 тыс. долларов.
Коэн сейчас объясняет, что со 2 октября 2003 года по 14 марта 2004 года никто из работников радио не знал об осуществляющихся денежных переводах. В то же время Коэн сказал, что его бы «потрясло», если бы инвесторы Air America не знали о них в ноябре, когда они подписали долговое обязательство.
Коэн также критически отнесся к заявлению Франкена о том, что его компания должна вернуть деньги юношеской организации из моральных соображений.
«Это чисто юридическое обязательство», — заявил Коэн.
Коэн добавляет, что продолжает гордиться тем, что помог поставить на ноги либеральное радио, но сейчас многое бы сделал иначе, в том числе не стал бы брать бепроцентный займ у бронксской благотворительной организации.
Некоторые члены руководства организации «Глория Вайс» говорили журналистам, что не знали о том, на что идут деньги. Они были уверены, что речь идет о частных займах, которые брал для себя Коэн, в то время проходивший лечение в связи с онкологическим заболеванием. Он говорил, что страдает от рака мозга.
Сам Коэн теперь заявляет, что никогда даже не заводил разговор с благотворителями о займе на лечение: «Они прекрасно знали, на что будут использованы эти средства».